L'Enfer de Dante

Ce poème décrit la descente de Dante aux Enfers, puis le passage par le Purgatoire et enfin son accession au Paradis, pour terminer par son union à Dieu.

Dans la Divine Comédie, la Terre est fixe au centre de l'Univers. Autour d'elle tournent les neuf cieux :

• Les sept cieux des planètes.
• Le ciel des étoiles fixes.
• Le premier mobile.

Au delà, se trouve l'Empyrée.

Le Diable est au centre de la Terre. Sa chute a creusé une cavité conique dont l'axe passe par Jérusalem ; c'est l'Enfer, compartimenté en neuf cercles :

• Les cinq premiers cercles à l'extérieur de la cité de Dité.
• Les quatre derniers cercles à l'intérieur de la même cité.

Un chemin caché mène de la demeure du Diable à une île, diamétralement opposée à Jérusalem, où s'élève le Purgatoire ; celui-ci comprend :

• Le rivage de l'île.
• L'Antipurgatoire.
• Les sept corniches.

Le Purgatoire est surplombé par le Jardin d'Eden.

Dante, égaré en forêt alors qu’il cherchait une branche d’arbre pour la fête des Rameaux, prend peur. Il est encerclé par un lion, une louve, et un lynx ; une ombre arrive alors à son secours : c’est Virgile, mandé par Béatrice, qui vient chercher le poète. Il va le mener par l’Enfer, seule sortie de cette forêt. Dante et Virgile vont alors descendre à travers neuf cercles concentriques dans chacun desquels sont logés, par ordre de vice, les occupants de l’Enfer. Ici se succèdent des personnages célèbres, comme Virgile ou Ulysse, et des personnages côtoyés par Dante et envoyés en Enfer pour expier leurs péchés. Leurs supplices sont décrits, par ordre croissant à mesure que l’on descend vers le fond de l’Enfer, qui est aussi le centre de la Terre. Cette partie du voyage se termine par la rencontre avec Lucifer, au cours duquel Dante et Virgile sont forcés de grimper pour sortir de l’Enfer, « et revoir les étoiles ». Dans la géographie dantesque l'enfer se présente comme un abîme en forme d'entonnoir. Lucifer l'a creusé dans sa chute sous la ville de Jérusalem, c'est pourquoi il se trouve vissé au centre de la terre. Les âmes des damnés sont envoyées selon leurs péchés dans l'un des neufs cercles infernaux. Plus leur faute est grave, plus ils tombent bas et plus leur châtiment est pénible. Les châtiments attribués sont en rapport (par analogie ou par contraste) avec le péché commis selon la loi du contrapasso.

Vestibule : les indifférents (ou neutres) et les lâches.
1^er cercle, les limbes puis le château des magnanimes et la prairie verdoyante : défaut de foi, les non-baptisés.
2^e cercle : luxurieux, impudiques et morts par amour.
3^e cercle : les gourmands.
4^e cercle : avares et prodigues.
5^e cercle, Les remparts de Dité ; à l’intérieur de la cité : les sépulcres ardents.
6^e cercle, parmi les tombeaux enflammés : les hérétiques.
7^e cercle : les violents et ceux qui ont commis le péché de fraude.
8^e cercle : Les Trompeurs : 1^re fosse : Les Séducteurs; 2^e fosse : Les flatteurs et adulateurs; Les simoniaques (ceux qui ont vendu ou acheté des bénéfices, des faveurs);4^e fosse : Les devins et sorciers;5^e fosse : Les concussionnaires et prévaricateurs (ceux qui ont vendu la justice ou qui ont gravement et volontairement manqué à leur devoir) ;6^e fosse : Les hypocrites;7^e fosse : Les voleurs;8^e fosse : Les mauvais conseillers;9^e fosse : Ceux qui par leurs opinions et les mauvais conseils ont divisé les hommes, les semeurs de trouble; 10^e fosse charlatans et faussaires 
9^e cercle : Les traitres 

Alors que des cris et des plaintes déchiraient l'Enfer, le Purgatoire résonne de mélodies. Les âmes arrivent en chantant le psaume "In exitu Israël de Aegypto". Chaque pécheur occupe une place relative à son péché, qui lui est systématiquement rappelé tandis qu'on invoque pour lui l'exemple de personnes qui se sont distinguées dans la qualité contraire. Au fur et à mesure qu'ils expient leurs fautes, les pénitents peuvent gravir la montagne, jusqu'à ce qu'ils parviennent à l'entrée du Paradis. Les prières des vivants peuvent alors les aider à en ouvrir les portes.

• 1^er cercle : les coupables de péché d’orgueil sont courbés par un poids sur leurs épaules
• 2^e cercle : les coupables d’envie ont les yeux cousus de fil de fer
• 3^e cercle : colère
• 4^e cercle : paresse
• 5^e cercle : avarice
• 6^e cercle : gourmandise
• 7^e cercle : luxure, sodomites

http://fr.wikipedia.org/wiki/La_Divine_Com%C3%A9die
http://fr.wikipedia.org/wiki/Messiah_(s%C3%A9rie_t%C3%A9l%C3%A9vis%C3%A9e)