Diable de Tasmanie

Le diable de Tasmanie ou sarcophile (littéralement : qui aime la viande) (Sarcophilus harrisii) est un marsupial ne vivant plus que sur l'île de Tasmanie en Australie. Il avait disparu du « continent » australien environ 400 ans avant l'arrivée des premiers colons européens en 1788. Longtemps considéré comme une menace pour le bétail, il a été chassé impitoyablement jusqu'à ce qu'il soit protégé en 1941. Depuis les années 1990, un grand nombre de représentants de l'espèce sont victimes d'une tumeur cancéreuse transmissible (Devil facial tumour disease) par morsure qui réduit fortement sa population.

Il est caractérisé par sa fourrure noire, l'odeur forte qu'il dégage lorsqu'il est stressé, son hurlement fort et inquiétant et son tempérament agressif envers ses congénères quand il mange : se nourrir est un évènement social pour le diable de Tasmanie: un repas peut réunir jusqu'à douze individus autour d'une carcasse mais les affrontements sont alors fréquents; on peut entendre les hurlements des animaux qui s'affrontent à des kilomètres à la ronde, la domination s'établit habituellement par le son ou des postures physiques, toutefois des combats peuvent survenir avec des morsures parfois très graves.

Cette espèce est la seule non éteinte du genre Sarcophilus mais il existe encore d'autres marsupiaux carnivores (dasyurus).

Les restrictions sur l'exportation du diable de Tasmanie hors d'Australie font qu'on ne peut les voir en captivité qu'en Australie. Le dernier diable de Tasmanie à avoir vécu à l'étranger est mort au zoo pour enfants de Fort Wayne dans l'Indiana aux États-Unis en 2004^[17]. Toutefois, le Gouvernement de Tasmanie a envoyé une paire de diables de Tasmanie au zoo de Copenhague, à la suite de la naissance du premier fils de Frederik, prince héritier du Danemark et de son épouse Marie une tasmanienne en octobre 2005. Ce sont les seuls qui peuvent être vus hors d'Australie.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Diable_de_Tasmanie